Violée par Sextus Tarquin, la jeune romaine Lucrèce se donne la mort. Les souffrances de cette figure antique ont inspiré maints compositeurs baroques. Dans les cantates françaises comme italiennes, la femme bafouée nous confie ses doutes et son désespoir, passant du murmure au cri, de l’exaltation à l’abattement. Par sa force et sa violence, le mythe de Lucrèce se superpose de manière troublante aux récits d’aujourd’hui.